Marco Di Vaio annonce sa retraite du soccer professionnel

MONTRÉAL – L’attaquant italien et Joueur désigné de l’Impact de Montréal Marco Di Vaio a annoncé vendredi qu’il prendra sa retraite du soccer professionnel à la fin de la saison, après une brillante carrière de 22 saisons en Europe et en Amérique du Nord.

Marco Di Vaio disputera ses deux derniers matchs au Stade Saputo le 11 octobre à 16h contre le New England Revolution et le 25 octobre à 16h contre D.C. United. D’excellents billets pour ces deux matchs sont toujours disponibles via Ticketmaster ou à la billetterie du Stade Saputo le jour du match.

« Marco a fait tout ce que nous nous attendions de lui, a déclaré le président de l’Impact de Montréal Joey Saputo. Il a pris toutes les responsabilités qui venaient en tant que Joueur désigné. Il a été le tout premier du club et il s’est avéré un excellent choix. Ses qualités et son expérience ont permis à l’équipe de progresser sur le terrain, alors que son bagage de connaissances a permis au club de grandir. Il a gagné le respect de tous les joueurs à travers la ligue, ce qui est amplement mérité. Nous le remercions pour tout ce qu’il a fait pour ce club et cette ville. »

« Après une carrière de plus de 20 ans, je suis heureux de terminer mon parcours à Montréal avec l’Impact, a déclaré Marco Di Vaio. Je suis fier de tout ce que j’ai accompli durant ces deux décennies. C’était un rêve pour moi de jouer au plus haut niveau et je veux maintenant profiter au maximum de ce dernier mois sur le terrain. »

Di Vaio était devenu le 24 mai 2012 le tout premier Joueur désigné dans l’histoire du club, se joignant au bleu-blanc-noir après avoir été l’un des meilleurs buteurs de l’histoire de la première division italienne, avec 142 buts en 342 matchs de Serie A, avec la Lazio, Bari, Salernitana, Parme, la Juventus, Genoa et Bologne.

En trois saisons avec l’Impact, Di Vaio a inscrit 31 buts – dont sept buts gagnants – et neuf passes décisives en 72 matchs de saison régulière et 5636 minutes, incluant 62 départs. Il terminera sa carrière au premier rang dans l’histoire du club en MLS pour les buts, les buts gagnants, les tirs et les tirs cadrés.

En 2013, Di Vaio a été finaliste pour le titre de Joueur par excellence de la MLS, nommé au sein du Meilleur XI de la MLS et récipiendaire du Trophée Giuseppe Saputo, remis au Joueur par excellence de l’Impact, après avoir terminé au sommet des buteurs de l’équipe et au troisième rang de la ligue avec 20 buts en 33 matchs disputés, devenant le 11e joueur dans l’histoire de la MLS à atteindre le plateau des 20 buts dans une saison. Il avait aussi mené l’équipe à sa toute première qualification en séries éliminatoires de la MLS et avait participé au Match des Étoiles de la MLS contre l’AS Roma.

Au niveau continental, Di Vaio a aidé l’Impact à remporter deux titres consécutifs du Championnat canadien Amway, récoltant deux buts et deux mentions d’aide en cinq matchs au total, dont quatre départs. En six matchs de la Ligue des Champions de la CONCACAF, il a inscrit quatre buts et ajouté une passe décisive, aidant le blanc-blanc-noir à se qualifier cette année pour la phase quarts-de-finale qui aura lieu en février et mars 2015.

Une grande carrière en Italie
Di Vaio a débuté sa carrière en Serie A en 1995 avec la Lazio de Rome, disputant deux saisons avec le club de sa ville natale. Il a ensuite porté les couleurs de Verona et Bari, en deuxième division italienne. Puis, en 1997-1998 avec Salernitana, il a mérité le Soulier d’or de la Serie B avec 21 buts en 37 matchs. Ses efforts ont aussi permis à l’équipe de terminer en tête de la ligue et d’être promu en première division.

La saison suivante, il a inscrit 12 buts en 30 matchs, mais malgré la relégation de Salernitana, il est demeuré en première division en signant avec Parme. En trois saisons avec les Gialloblù, il a marqué 41 buts en 81 matchs de saison régulière et a terminé au troisième rang des buteurs de la Serie A lors de la campagne 2001-2002 avec 20 buts, remportant aussi la Coupe d’Italie cette année-là.

Di Vaio a ensuite été prêté à la Juventus de Turin pour la somme de 7 millions € avant d’être officiellement vendu à l’été 2003 pour 14 millions € supplémentaires. En 2002-2003, il a marqué 18 buts en 55 matchs et a remporté le championnat de la Serie A. Il a aussi aidé l’équipe à atteindre la finale de la Ligue des Champions de l’UEFA en 2003, marquant quatre buts en 11 matchs.

Il a par la suite été transféré pour un montant de 10,5 millions € au club de première division espagnole Valence, avec qui il a joué de 2004 à 2006, marquant 11 buts en 35 matchs de saison régulière en Liga. Il a aussi joué cinq matchs de la Ligue des Champions UEFA, en plus d’inscrire le but gagnant dans une victoire de 2-1 sur FC Porto lors de la SuperCoupe d’Europe, en 2004.

Di Vaio a joint Bologne en août 2008 suite à la promotion du club en première division. Capitaine de l’équipe lors de ses deux dernières saisons, il a marqué 65 buts en plus de récolter 18 mentions d’aide en 143 matchs de saison régulière. À sa première saison avec Bologne en 2008-2009, il avait terminé l’année au deuxième rang des buteurs de la Serie A avec 24 buts. Il a également disputé cinq matchs en Coupe d’Italie.

Il a aussi évolué avec l’AS Monaco, en Ligue 1 en France, et Genoa, en première et deuxième division italienne.

Au niveau international, Di Vaio a marqué deux buts en 14 matchs avec l’équipe nationale italienne. Il a disputé plusieurs matchs amicaux de 2001 à 2004, notamment contre les États-Unis, l’Uruguay et l’Espagne, et a participé à l’Euro 2004. Il a aussi joué un match de qualification de la Coupe du Monde 2006 de la FIFA.